德拉科·拉贾科维奇绝对是斯科蒂·巴恩斯的头号粉丝。多伦多猛龙主教练近期在祖国塞尔维亚接受采访时，将这位球队核心比作历史级巨星之一。“我认为，没有教练，也没有教练的成功，是可以离开球员的”，这位即将在多伦多执教第四个赛季的主帅用塞尔维亚语解释道，“你看看所有最伟大的教练，他们都非常出色……他们之所以成为伟大的教练，全在于对球员的关照，我觉得这适用于各个层面……没有迈克尔·乔丹，就没有菲尔·杰克逊。我的迈克尔·乔丹，就是斯科蒂·巴恩斯。”尽管对于这位24岁的球员来说，这番赞誉似乎过高，但这是在他季后赛爆发之后给出的评价。在猛龙对阵克利夫兰骑士的首轮七场系列赛中，巴恩斯场均出战39分钟，得到24.1分、6.1篮板、8.6助攻、1.1抢断和1.7盖帽。季后赛中，他的场均得分排名第九，助攻第二，盖帽第五；他也是仅有的八位场均至少得到20分、5篮板和5助攻的球员之一，且是唯一一位同时场均贡献1抢断和1盖帽的季后赛球员。拉贾科维奇的这番言论延续了他公开力挺巴恩斯的一贯风格。此次赞誉源于一个问题：2024年猛龙输给洛杉矶湖人后，拉贾科维奇曾愤怒怒斥裁判，同时力挺巴恩斯，当时他称裁判判罚“离谱”“完全是胡说八道”，并明确提到“斯科蒂·巴恩斯未来会成为全明星，他将是这项运动的门面”。巴恩斯似乎正在兑现教练的预言：上赛季他出战生涯新高的80场常规赛，场均得到18.1分、7.5篮板、5.9助攻、1.4抢断和1.5盖帽，场均出战33.5分钟；他是NBA唯一一位累计至少100次抢断和100次盖帽的球员，最终在最佳防守球员投票中排名第五，并入选最佳防守阵容。这位前四号秀随后带领猛龙取得自2023年以来的首个40胜以上赛季（46胜36负），同时结束了长达四年的季后赛干旱。若涉及洛杉矶快船的拟议交易（猛龙送出巴恩斯，得到布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克）在10月NBA赛季重启前完成，巴恩斯将有望与七届全明星科怀·伦纳德组成极具威胁的二人组。这笔交易目前正等待联盟对涉嫌规避工资帽的调查，若达成且伦纳德重返他曾帮助球队夺得2019年总冠军的猛龙，两人将立即组成不仅是东部，更是全联盟攻防兼备的顶级二人组之一。这一前景拉贾科维奇肯定已深思熟虑过。但无论巴恩斯身边最终是谁，这位猛龙主帅都相信，凭借巴恩斯亲和的性格，这位明星前锋能无缝融入球队。“他是个非常出色的人，一个心地善良、勤奋努力的年轻人”，拉贾科维奇说，“我也非常感激他……他是NBA中非常罕见的球员之一，是球队核心，他的首要任务是防守，这让我的工作轻松了很多。”